• Este padecimiento representa entre el 60 y 70 por ciento del total de los casos
• La Organización Mundial de la Salud, estima que existen más de 30 millones de pacientes en el mundo con esta enfermedad

La demencia, es un síndrome de naturaleza crónica debido al progresivo deterioro de la función cognitiva, esto implica un serio problema de salud pública, debido a que es una de las principales causas de discapacidad y dependencia en las personas mayores de todo el mundo.

La Secretaría de Salud explicó que existen diversas enfermedades que pueden causar demencia, entre estas destacan la demencia tipo Alzheimer, la demencia vascular, la demencia con cuerpos de Lewy (enfermedad o síndrome degenerativo y progresivo del cerebro), entre otras. 

El Alzheimer dijo es una enfermedad neurológica progresiva e irreversible que afecta al cerebro, además de que es la principal causa de demencia, caracterizada por la pérdida de la memoria, cambios de conducta y deterioro de las actividades básicas de la vida diaria de quien la padece, suele presentarse con mayor frecuencia después de la sexta y séptima década de la vida.

En el marco del Día Internacional de las Personas Mayores, que se conmemora este 01 de octubre, la dependencia estatal, afirmó que es importante sensibilizar a la población acerca de esta enfermedad, ya que representa entre el 60 y 70 por ciento del total de los casos por demencia.

La Organización Mundial de la Salud, estima que existen más de 30 millones de pacientes en el mundo con esta enfermedad y el crecimiento de la misma se duplica cada cinco años.

Esta demencia suele presentarse en tres etapas. La primera se desarrolla aproximadamente durante tres años, en ella se observa un paulatino deterioro en la memoria episódica, la persona olvida eventos recientes, no importa que hayan pasado 10, 15 o 20 minutos de un hecho determinado.

En la segunda etapa, todos los aspectos de la memoria empiezan progresivamente a fallar. Comienzan a surgir problemas de lenguaje (afasia), de funciones aprendidas (apraxia) y, de reconocimiento (agnosia).

Finalmente, en la tercera etapa, se presenta una amplia y marcada afectación de todas y cada una de las facultades intelectuales. Los síntomas cerebrales se agravan, acentuándose la rigidez muscular, así como la resistencia al cambio postural. Pueden aparecer temblores y crisis epilépticas.

Es importante señalar que no necesariamente las personas pueden llegar a tener los síntomas en este orden de etapas.

Es frecuente que existan trastornos conductuales. La depresión es habitual, especialmente en la primera o segunda etapa. Los trastornos del sueño provocan que éste sea superficial y breve. 

Pero, ¿cuáles son los principales síntomas? Entre ellos encontramos la pérdida progresiva de la memoria, dificultad para articular el lenguaje, dificultad para realizar cálculos matemáticos básicos, desorientación en tiempo y espacio, pérdida frecuente de objetos personales, estados de ánimo fluctuantes y cambios de comportamiento.

Actualmente no existe forma de prevenir el Alzheimer, sin embargo, se ha identificado que actividades como gimnasia cerebral, una alimentación rica en omega 3, actividad física y hábitos de lectura pueden contribuir a retardar su desarrollo.

En caso de que detecten estos síntomas es importante acudir a su Centro de Salud o Unidad Médica más cercana, para que se les realice un diagnóstico y se les dé un seguimiento a los pacientes con deterioro cognitivo, también ayuda a que los familiares comprendan el proceso demencial y a lograr una mejor comunicación entre el paciente y la familia; estimula las habilidades residuales del paciente y mejora su autoestima.